Décoder les églises et les châteaux
Les clefs pour visiter les monuments du Moyen Âge
Avec le roman, l’architecture gothique détermine la forme et l’esthétique de la plupart de nos églises et cathédrales. Mais connaissez-vous ce style ? Voici 5 affirmations. À vous de déterminer si elles sont vraies, fausses ou les deux !
La naissance du Christ, la fuite en Égypte et la Présentation au temple sont parmi les scènes les plus peintes de l’art chrétien. Elles se reconnaissent facilement, mais recèlent parfois quelques éléments ou personnages mystérieux. L’historienne d’art Marie-Gabrielle Leblanc nous les déchiffre.
Partout, les croyants ont créé des édifices où ils se rassemblent et organisent des cultes et des cérémonies, méditent et espèrent. Chaque religion a ses lieux de prière. En quoi se différencient-ils ?
On imagine le clergé très réservé vis-à-vis de la représentation de nus dans les églises. En vérité, la Bible et les légendes de saints offrent l’occasion d’en peindre ou d’en sculpter. Occasions dont se sont saisis les artistes, en osant parfois donner une certaine sensualité aux personnages sacrés.
L’héraldique est la science et l’art des armoiries. Elles sont partout : dans les châteaux et dans les églises, jusque sur les flyers des communes ou des régions. Comme les hiéroglyphes, elles exercent la même séduction visuelle mais laissent le visiteur souvent démuni sur leur sens. Et si on décodait tout cela ?
Sur les dizaines de milliers d’églises en France, on peut être sûr de tomber sur des cas surprenants, étranges ou insolites. Dans ma sélection figurent des chapelles implantées sur des sites improbables, des monuments invisibles de l’extérieur et des églises qui ne ressemblent pas à des églises.
Équivalent à 1,618, le nombre d’or expliquerait la dimension des pyramides d’Égypte, mais aussi le plan des églises. Source d’harmonie et d’équilibre, il serait la clé mathématique de toutes les architectures sacrées. C’est beau mais les preuves de son application au Moyen Âge me semblent légères. Pour le démontrer, je vais avoir besoin de la cathédrale de Paris et d’un hypermarché Leclerc. Et je ne plaisante pas !
Dans les maisons ou dans les villages, un puits sert à disposer d’eau pour l’arrosage, pour la cuisine ou pour le nettoyage. Autant d’activités sans rapport avec les fonctions d’une église. Et pourtant, on découvre des puits à l’intérieur. Quel était leur rôle ? Pourquoi ont-ils été souvent bouchés ?
Ce monument cache des détails plus ou moins curieux. En particulier des sculptures que le visiteur pressé ne peut pas remarquer. Et pourtant quelle surprise de découvrir un personnage défroqué, un pendu, une licorne, des chiens… ! Pourquoi ces représentations se trouvent-elles sur une église ?
De Conques à Strasbourg, de Dijon à Chartres, ces œuvres rares, magnifiques ou révolutionnaires composent un condensé de l’histoire de la sculpture française au Moyen Âge. Rien que ça. Avez-vous eu la chance de les voir ?
Historien et ancien guide touristique, j’ai 41 ans.
A travers ce blog, je vous aide à décrypter les cathédrales, les abbayes, les châteaux forts… Ma recette : de la pédagogie, un brin d’humour et des informations puisées aux meilleures sources.
En suivant régulièrement ce blog (un conseil : inscrivez-vous), vous apprendrez à mieux regarder ces monuments, négligés ou célèbres.
Laurent Ridel
